新华网休斯敦7月11日电（记者张永兴 王宏彬 赵晓晴）11日，美国第四大城市休斯敦的乔治·布什洲际机场晴空万里，热闹非凡。当一架载有40名中国人的中国国际航空公司飞机降落跑道时，早就聚集在跑道旁的当地媒体和友好人士便报以热烈掌声与欢呼声，人们期盼已久的北京－休斯敦直达航班首飞成功。

　　当国航CA995航班“微笑中国”号在跑道上缓缓驶来时，飞行员从驾驶舱舷窗伸出手挥舞着中美两国国旗；而一向豪爽的得克萨斯州人也为班机报以“得州级别”的欢迎：跑道两旁两辆消防车相向喷出巨大水柱，形成一个巨大的半圆形凯旋门，好似欢迎凯旋的英雄，为从太平洋彼岸远道而来的特殊客人“接风洗尘”。

　　稍后，在机场D航站大楼，休斯敦市和休斯敦机场管理局还为首航代表团举行了隆重的欢迎仪式，庆祝北京－休斯敦直达航班首航成功。

　　为了纪念这一特殊的日子，休斯敦市长安妮斯·帕克宣布，7月11日为休斯敦的“国航日”。她说：“北京和休斯敦两座充满活力的城市，一直在文化和经济方面加强着联系，直航的开通将为得州、乃至美国南部地区的经济发展提供更有利的条件，同时也将进一步巩固我们与中国的伙伴关系，实现合作效益最大化。”

　　中国驻休斯敦总领事许尔文致词说：“在中美关系史上，每当我们怀着美好的理想并共同努力时，我们就会梦想成真。直航的实现就是又一个例证。”

　　中国国航副董事长王银香和休斯敦机场管理局局长迪亚斯也出席仪式并发表讲话。

　　前休斯敦火箭队球星、休斯敦亲善大使姚明作为首航班机的特别乘客之一，难掩兴奋地说：“再次回到熟悉的休斯敦，心里很高兴。以前来休斯敦必须转机，中间会浪费很多时间，而现在就不必了。”

　　北京－休斯敦航线航班号为CA995／996，由波音777－300ER机型执飞，每周往返各4班。

　　随着直航的开通，休斯敦也成为继洛杉矶、纽约、旧金山和温哥华之后国航在北美地区的第五个通航点。

　　作者：张永兴 王宏彬 赵晓晴