新华网芝加哥9月3日电（记者张保平　徐静　魏寅）芝加哥当地时间12时33分，一架从首都国际机场起飞的航班号为HU497的海南航空公司空客340客机平稳降落在芝加哥奥黑尔国际机场，国内首家北京直飞芝加哥民航航线正式开通。

　　这是海南航空公司在北美地区继西雅图和多伦多后开通的第三条民航直航航线。该航线目前每周开通两个航班，分别为周二和周日。从12月开始，将增加到4班航班。从明年6月开始，改为每日一班。从11月份开始，客机将改用波音787客机。

　　芝加哥航空管理当局负责人罗斯玛丽在直航开通仪式上说：“这是中国首家航空公司在芝加哥开通的直航民航航线，可为芝加哥地区每年带来8500万美元的收入。每带来33名旅客，可以为当地增加一个就业机会。直航航线的开通也有利于更多的中国人到芝加哥经商旅游。”

　　海南航空公司副总裁侯伟在开通仪式结束后接受新华社记者专访时说：“芝加哥是美国的第三大城市，客流量比较大，跟中国的往来很多。选择这里作为公司的第三条航线，是因为纽约、洛杉矶的中国航空公司较多，芝加哥还没有，也算是一个空白。”

　　中国驻芝加哥总领事赵卫平出席开通仪式并致辞。

　　作者：张保平　徐静　魏寅